부적절한 조절기 압력 설정의 위험

지난 1월, 루이지애나 항소법원은 프로판 소매업체를 상대로 제기된 프로판 폭발 소송의 기각을 확인했습니다. 이 소송은 레귤레이터의 부적절한 압력 설정으로 인해 발생하는 높은 전달 압력으로 인해 발생했습니다.

2011년 1월, Lacox Propane은 250갤런 프로판 탱크를 설치하고 루이지애나주 해먼드에 있는 Superking Seafood에서 서비스를 시작했습니다. Superking은 가재 요리용 보일러를 포함한 여러 상업용 기기에 연료를 공급하기 위해 프로판을 사용했습니다. Lacox 기술자가 설치에 대한 잠재적 위험을 점검하고 루이지애나 액화석유가스위원회의 승인을 받았습니다. 탱크에는 탱크 압력을 평방인치당 5파운드(psi)로 줄이는 압력 조절기가 장착되어 있었는데, 이는 Superking의 상업용 기기에 대해 승인된 압력 수준이었습니다.

2011년 3월, Lacox 서비스 기술자는 Superking의 요청에 따라 250갤런 탱크를 더 큰 500갤런 탱크로 교체해 달라고 요청했습니다. 새 탱크를 제자리에 설치한 후 기술자는 시스템에 대한 압력을 10psi로 높여 설치에 누출이 있는지 확인했습니다. 그는 시스템에 잠재적인 위험이 있는지 다시 확인했습니다. 잠재적인 위험을 발견하지 못한 그는 시스템 압력을 5psi로 낮추고 떠났습니다.

다음 5년 동안 Lacox는 500갤런 탱크에 여러 차례 프로판을 공급했습니다. 그러나 추가 서비스 요청은 없었고, 탱크에 연료가 부족한 것 같지도 않았습니다. 사건 발생 전 슈퍼킹으로의 마지막 배송은 2016년 4월 3일과 2016년 4월 7일에 이뤄졌다.

2016년 4월 10일 슈퍼킹에서 화재가 발생해 인근 레스토랑인 리스 드라이브인까지 번졌습니다. 두 건물 모두 심각한 피해를 입었습니다. 조사 결과 화재는 슈퍼킹이 여러 개의 버너를 사용하여 가재를 삶던 슈퍼킹의 끓이는 방에서 발생한 것으로 밝혀졌습니다. 화재 후 프로판 탱크 조절기는 허용 한계인 5psi보다 13파운드 높은 18psi로 설정되어 있는 것으로 나타났습니다. 나중에 화재는 가재 보일러에 고압 프로판이 전달되어 과열되고 가연성 벽에 불이 붙은 결과라고 주장되었습니다. 나중에 보일러가 실내용이 아니며 가연성 벽에 너무 가깝게 배치되었다는 주장도 제기되었습니다.

Lacox는 2011년에 설정된 5psi 수준에서 조절기 설정을 변경한 적이 없다고 부인했으며 설정이 변경되었다는 사실도 부인했습니다. 또한 가재 보일러의 위험한 조건이나 부적절한 설치에 대한 지식도 부인했습니다.

Superking과 Lee's Drive-In의 소유주(그리고 각각의 보험사)는 Lacox Propane을 고소했고 Lacox Propane은 부적절한 규제 설정에 대한 지식이 부족하다는 이유로 약식 판결을 신청했습니다. 원심은 Lacox의 신청을 받아들였고, 원고는 항소하였다. 항소 법원은 루이지애나 법에 따른 프로판 유통업체의 의무를 검토하는 것부터 시작하여 고객 가스 시스템의 위험을 알고 있는 경우 유통업체가 조치를 취해야 할 의무에 초점을 맞췄습니다.

“액화석유가스위원회는 액화석유가스 탱크 또는 시스템의 설치와 액화퓨트롤륨가스 기기의 설치 및 사용을 관리하는 규칙과 규정을 만들고 시행합니다. 위원회 규칙은 딜러가 부적절하게 설치되었거나 위험한 상태에 있음을 알고 있는 액화석유가스 시스템에 서비스를 제공해서는 안 된다고 규정하고 있습니다. 딜러가 처음으로 해당 시스템에 연료를 공급하기 전에 모든 부적절한 시스템을 시정해야 합니다. 그러나 서비스 대리점은 위원회의 규칙 및 규정에 따라 테스트, 점검 및 확인된 기존 시스템이나 연결된 기기의 무단 변경이나 고장에 대해 책임을 지지 않습니다. 액화석유가스 공급업체를 상대로 한 손해배상 소송에서 액화석유가스 장비/기구의 변경, 개조 또는 수리가 사전 승인 없이 변경, 개조 또는 수리된 경우, 손해가 액화석유가스 설비/기구의 변경, 개조 또는 수리로 인해 발생했다는 것이 적극적 항변입니다. 공급자의 지식.”